皇貴妃的日常，便在處理不完的宮務、聽不完的回稟、以及無處不在的窺探與算計中，流水般過去。

    轉眼已是深冬，紫禁城的雪一場接著一場，將琉璃碧瓦、朱紅宮墻盡數覆于純白之下，掩蓋了所有污垢，也凍結了諸多聲響。

    年世蘭逐漸適應了這種忙碌與警惕并重的生活。

    她展現出驚人的學習能力和掌控力，將六宮事務打理得井井有條，賞罰分明，既不過于嚴苛，也絕不縱容，很快便在表面上贏得了“公允持重”的名聲。

    皇帝對此頗為滿意，來翊坤宮的次數雖不如從前頻繁，但每次來，多是看看弘晟，與她說說前朝無關痛癢的閑話，態度是顯而易見的倚重。

    然而，年世蘭心底那根弦從未放松。她深知，這平靜不過是暴風雪后的短暫間歇，冰層之下，暗流從未停止涌動。

    這日午后，她正批閱著內務府新呈上的一批宮人年節賞銀發放冊子，周嬤嬤悄步進來，臉色有些凝重。

    “娘娘，”她湊近年世蘭耳邊，聲音壓得極低，“咱們放在延禧宮附近的人，回話了。”

    年世蘭筆下未停，只淡淡“嗯”了一聲。

    “安常在確實深居簡出，但并非全然閉塞。這幾日，她宮里的一個小太監，常在夜深人靜時，偷偷往御花園的梅林那邊去。”

    “梅林？”年世蘭抬起眼，“這冰天雪地的，去做什么？”

    “奴才跟了幾次，那太監極為警惕，不敢靠太近。只遠遠瞧見，他似乎……像是在埋什么東西，又或是從地里取什么東西。每次停留時間不長，且專挑偏僻無人的角落。”

    埋東西？取東西？年世蘭眸光微凝。安陵容擅調香，所用材料五花八門，有些來自御花園的植物根莖或收集的雪水花露，并不稀奇。但如此鬼鬼祟祟，絕非尋常采集。

    “可看清是何處？”

    “約莫是在西北角那幾株老綠萼梅附近，地方很偏，積雪也厚。”